왜 우리는 분명 할 말이 있었는데 전화가 끝나고 나서 생각날까
누군가에게 전화를 건다.
혹은 전화를 받는다.
머릿속에는 분명 이야기해야 할 내용이 있다.
물어볼 것도 있고,
전달할 것도 있다.
통화가 시작되면 이런저런 이야기를 나눈다.
용건도 어느 정도 끝난 것 같다.
그래서 전화를 끊는다.
그런데 통화 종료 버튼을 누른 지 몇 초 지나지 않아 갑자기 생각난다.
“아 맞다, 그걸 물어봐야 했는데.”
“그 얘기를 안 했네.”
“제일 중요한 걸 빼먹었네.”
결국 다시 전화하거나 메시지를 보내게 된다.
왜 사람들은 통화 중에는 생각나지 않던 말을 전화가 끝난 뒤에 떠올리게 될까?
뇌는 생각보다 긴장한다
친한 사람과 통화할 때도 뇌는 다양한 정보를 동시에 처리한다.
상대방 말 듣기.
내가 할 말 생각하기.
대화 흐름 따라가기.
적절한 반응하기.
이 모든 것을 동시에 하다 보면 원래 준비했던 내용이 잠시 뒤로 밀릴 수 있다.
대화는 예상대로 흘러가지 않는다
전화를 걸기 전에는 계획이 있다.
하지만 실제 통화는 다르다.
상대방이 다른 이야기를 꺼내기도 하고,
예상치 못한 주제로 넘어가기도 한다.
그러다 보면 처음 생각했던 내용이 자연스럽게 잊히게 된다.
끝났다는 순간 긴장이 풀린다
전화가 끝나면 뇌도 긴장을 푼다.
그리고 여유가 생긴다.
그때 비로소 통화 내용을 다시 정리하게 된다.
그러면서 빠뜨린 내용이 떠오르는 것이다.
사람은 빈칸을 발견하는 데 능하다
무언가를 끝내면 전체를 다시 돌아보게 된다.
시험을 끝내고 나서 실수가 생각나는 것처럼,
통화도 끝난 뒤 빠진 내용을 발견하게 된다.
이는 매우 자연스러운 현상이다.
중요한 내용일수록 오히려 놓친다
흥미로운 점은 중요하지 않은 내용보다 중요한 내용을 더 자주 잊는 경우가 있다는 것이다.
왜냐하면 중요할수록 신경을 많이 쓰기 때문이다.
신경을 많이 쓰면 오히려 다른 생각에 가려질 수 있다.
머릿속 메모는 생각보다 불안정하다
많은 사람들이 전화 전에 이렇게 생각한다.
“이 정도는 기억하겠지.”
하지만 실제 기억은 생각보다 쉽게 흔들린다.
특히 대화가 길어질수록 더 그렇다.
그래서 중요한 내용은 메모해 두는 사람이 많다.
상대방의 말에 집중하다 보면 잊는다
통화는 혼자 하는 것이 아니다.
상대방 이야기를 듣다 보면 원래 하려던 말을 잊어버리기도 한다.
특히 재미있는 이야기나 예상치 못한 이야기가 나오면 더 그렇다.
전화를 끊는 순간 기억이 정리된다
통화가 끝나면 뇌는 방금 있었던 일을 정리하기 시작한다.
무슨 이야기를 했는지,
무엇을 결정했는지,
어떤 내용을 들었는지.
이 과정에서 빠진 내용이 떠오르는 경우가 많다.
다시 연락하는 것이 민망할 때도 있다
그래서 사람들은 종종 메시지를 보낸다.
“아 맞다.”
“방금 깜빡했는데.”
“한 가지만 더.”
이런 문장을 한 번쯤 보내본 경험이 있다.
생각보다 흔한 일이다.
사실 상대방도 비슷하다
재미있는 점은 상대방도 같은 경험을 한다는 것이다.
전화를 끊고 나서
“아, 그것도 말할 걸.”
이라고 생각하는 경우가 많다.
그래서 서로 비슷한 실수를 반복한다.
마무리
우리가 전화를 끊고 나서야 할 말을 떠올리는 이유는 기억력이 부족해서가 아니다.
대화 중에는 많은 정보를 동시에 처리하고 있기 때문이다.
통화가 끝난 뒤 여유가 생기면서 빠진 내용이 보이는 것이다.
그래서 중요한 이야기를 빼먹었다고 너무 자책할 필요는 없다.
생각보다 대부분의 사람들이 같은 경험을 하고 있다.
어쩌면 현대인의 가장 자주 쓰는 메시지 중 하나는
“아 맞다, 하나만 더.”
일지도 모른다.
그리고 그 짧은 문장은 통화가 끝난 뒤에야 찾아오는 기억의 특징을 가장 잘 보여주는 말인지도 모른다.